Классические измерители тока, построенные на базе трансформаторов тока, отличаются значительными массогабаритными показателями, особенно для высоковольтных цепей электрического тока. Это приводит к большим материальным и временным затратам при производстве, монтаже и эксплуатации оборудования. Проблемы усугубляются высокими требованиями к пожарной и электрической безопасности такого рода приборов. Использование электрических трансформаторов тока приводит также и к значительным потерям электрической энергии.
 Альтернативой электрическим трансформаторам тока в качестве первичных преобразователей являются волоконно-оптические преобразователи электрического тока или оптические трансформаторы тока. Появление последних стало возможным благодаря значительному прогрессу в оптоволоконной технике, в создании и производстве компактных и стабильных полупроводниковых лазеров, приемников оптического излучения и магниточувствительных оптических материалов. 
 Основная проблема электрических трансформаторов тока – электрическая изоляция измерительного оборудования от высоковольтных цепей – не возникает при использовании оптических трансформаторов тока, так как регистрация значений тока осуществляется с использованием диэлектрических волоконно-оптических линий и оптического датчика тока. По этой же причине устройства на базе оптических трансформаторов тока обладают высокой устойчивостью к внешним электрическим и магнитным помехам, резко уменьшаются габариты и масса устройств. 
 Использование современных волоконно-оптических линий с малым погонным затуханием позволяет поместить приемопередающую часть системы на большом удалении от измеряемой линии. Расстояние между оптическим датчиком тока, установленным на линию с измеряемым током, и приемопередающей частью устройства может достигать нескольких километров. 
 Существует множество конструкций оптических измерителей тока. Устройство большинства оптических измерителей тока соответствует следующей схеме (рис. 1): излучение с определенной поляризацией по световоду заводится в магниточувствительный элемент, где происходит изменение поляризации света под воздействием магнитного поля измеряемого тока – эффект Фарадея.  Далее излучение по световоду доставляется к анализатору, где происходит регистрация изменения поляризации излучения. Фотоприемник преобразует оптические сигналы в электрические. В блоке электронной обработки происходит усиление электрических сигналов до необходимого уровня и аналого-цифровое преобразование. В микроконтроллере происходит интерпретация и обработка дискретного кода для получения абсолютных значений параметров тока для дальнейшей выдачи информации по внешним интерфейсам.
 Традиционно излучатели выполняются на основе светодиодов и лазерных диодов с волоконным многомодовым или одномодовым выходом. В качестве магниточувствительных элементов обычно используются оптические элементы с большим коэффициентом Верде – этот коэффициент характеризует вращение плоскости поляризации света в магнитном поле. Большинство измерителей можно разделить на две группы: измерители с волоконным чувствительным элементом и измерители с чувствительным элементом на основе оптических кристаллов. Чувствительный элемент первой группы выполнен из специального оптического волокна, образующего многовитковый контур вокруг проводника с измеряемым электрическим током. Чувствительный элемент второй группы является магнитооптическим кристаллом, размещенным непосредственно на электрическом кабеле с измеряемым током. В качестве поляризатора и анализатора используются оптические призмы с эффектом двулучепреломления или поляризационные пленки. Фотоприемники выполняются на основе pin-диодов с волоконным вводом излучения.
 Структурная схема разработанного трехканального оптического измерителя тока показана на рис. 1. В приборе в качестве оптического датчика тока используется кристалл редкоземельного феррит-граната, помещенного между поляризатором и анализатором. 
 Оптический датчик в диэлектрическом корпусе устанавливается на кабель и крепится двумя хомутами (рис. 2). 
	
	 
Рисунок 1 – Структурная схема разработанного оптического измерителя тока

	 
Рисунок 2 – Внешний вид оптического датчика тока, закрепленного на электрическом кабеле
	 Лазерное излучение полупроводникового лазера ближнего ИК диапазона по одномодовому оптоволокну доставляется к оптическому датчику тока и затем к фотоприемнику, где оптический сигнал преобразуется в электрический. Далее происходит усиление и аналого-цифровое преобразование электрического сигнала с последующей цифровой обработкой. 
 

	 
Рисунок 3 – Внешний вид оптического измерителя тока
 
 Основные преимущества системы контроля тока:
 • Малые габариты, позволяющие устанавливать оборудование в существующие стойки
 • Мощный лазер, что позволяет размещать датчики в колодцах транспозиции КЛ на удалении не менее 10 км от места установки модулей
 • Пассивные датчики, не требующие электропитания
 • Применение на цифровых подстанциях
 
 Таблица 1 – Технические характеристики устройства
   
	| Характеристика | Значение | 
	| Каналы измерения тока | 
	| Количество каналов | 3 | 
	| Тип портов подключения датчиков тока | LC (одномодовое оптоволокно) | 
	| Максимальная длина оптоволоконной линии, км | до 5 | 
	| Среднеквадратическое значение тока, А | до 1000 | 
	| Частота, Гц | 30…3000 | 
	| Интерфейс связи Ethernet | 
	| Скорость обмена данными, Мбит/с | 10 / 100 | 
	| Тип разъема | RJ-45 | 
	| Протоколы обмена данными | МЭК 60870-104; SV 61850-9-2 (опция) | 
	| Интерфейс связи RS-485 | 
	| Скорость обмена данными, бит/с | до 115200 | 
	| Протокол обмена | МЭК 870-5-101 | 
	| Питание | 
	| Номинальное напряжение питания, В | 24 (DC) | 
	| Рабочий диапазон напряжения питания, В | 9 ÷ 58 | 
	| Ток потребления (при 24 В), мА | 100 | 
	| Конструкция | 
	| Способ крепления | DIN-рейка 35 мм | 
	| Корпус | пластик IР20 | 
	| Габаритные размеры модуля (ширина х высота х глубина), мм | 22,5 x 99 x 117 | 
	| Масса, кг | 0,5 | 
	| Условия эксплуатации и надежность | 
	| Рабочий температурный диапазон, 0С | от -40 до +70 | 
	| Средняя наработка на отказ, часов | 140000 | 
	| Средний срок службы, лет | 30 |